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「悪いけど、今日残業お願いできる？」
夕方のその一言に、予定があったのに「わかりました」と答えてしまう。帰り道で「また断れなかった……」と自己嫌悪に陥る。そんな経験、ありませんか。
私もエンジニア時代、月100時間の残業をしていた頃、急ぎの仕事の真っ最中に「これもお願いできる?」と別の仕事が飛んでくるのは日常でした。全部引き受けていたら、いくら時間があっても足りません。
断れないのは、あなたが優しいからです。相手の困った顔を見たくないし、「断ったら評価が下がるかも」という不安もある。でも、知っておいてほしいことがあります。断れずに引き受け続けると、「あの人は頼めばやってくれる」という認識が職場に定着し、残業の依頼はむしろ増えていくのです。あなたの優しさが、あなたの残業を固定化している——そんな悪循環が、静かに進んでいきます。
解決策：「今日は難しいですが、明日の午前ならできます」と代替案をセットで返す
残業を頼まれたとき、ゼロで断る必要はありません。「いつなら・どこまでならできるか」を添えて返すのです。
「今日は難しいのですが、明日の朝イチなら対応できます」
「全部は難しいですが、この部分だけなら今日中にやれます」
これは「断り」ではなく「調整の提案」です。「断れる空気じゃない」職場でも、代替案なら口に出せるはずです。あなたは相手の仕事を拒否していない。進め方を一緒に考えているのですから。
断る「理由」は、詳しく言わなくていい
「残業を断るとき、どんな理由なら納得してもらえるんだろう」
断れない人の多くは、ここで止まります。予定があると言っていいのか、体調のせいにすべきか、それとも当たり障りのない嘘をつくか。理由探しに時間を使っているうちに、結局その場では「わかりました」と答えてしまう。
でも、順番が逆です。理由を探すから、断れないのです。
先ほどの代替案つきの返し方を、もう一度見てください。
「今日は難しいのですが、明日の朝イチなら対応できます」
ここに、断る理由は入っていません。それでも成立します。相手が知りたいのは、あなたが今日残れない事情ではなく、その仕事がいつ終わるのかだからです。
「私用で」の一言で足りる
理由を聞かれたときも、詳しく話す必要はありません。
「今日は私用がありまして」
「先約がありまして」
これで十分です。中身を説明しないことは、失礼ではありません。プライベートの予定に、上司の承認は要らないからです。
むしろ詳しく話すほど、「それは明日に回せない?」と交渉の余地を与えてしまいます。理由を短くするのは、不誠実だからではなく、話を長引かせないためです。
嘘の理由は、あとで自分を縛る
「病院に行くので」「家族の用事で」——とっさに嘘をついてしまいたくなる場面もあります。
ただ、嘘の理由には副作用があります。一度使うと、次に同じ状況が来たとき、また別の嘘が必要になる。話の辻褄も覚えておかなければいけません。断るたびに、使える嘘の在庫が減っていきます。
その点、「今日は難しいですが、明日の午前なら」は何度でも使えます。事実しか言っていないからです。繰り返し使える型を持っているほうが、結局ラクなのです。
「断る権利」については、就業規則と労基署が確実
「残業を断る権利はあるのか」「断ったら違法にならないのか」——気になるところだと思います。
ただ、これは会社の就業規則や労使協定によって変わる話です。正確なところは、勤務先の就業規則を確認するか、お住まいの地域の労働基準監督署に相談するのが確実です。ネット上の一般論より、あなたの会社の書面のほうが強い。
この記事で扱うのは、権利があるかどうかとは別に、明日から角を立てずに使える伝え方のほうです。
代替案をつけると、断っても角が立たない
理由①：自分も相手も尊重する伝え方は、信頼を損なわない（アサーション）
心理学では、自己表現を3つのタイプに分けます。自分を押し殺して従う「非主張的」、相手を押しのける「攻撃的」、そして自分と相手の両方を尊重する「アサーティブ」。
行動療法の分野で研究されてきたアサーション・トレーニングでは、アサーティブな伝え方は要望を通しながらも人間関係を損なわないことが示されています。代替案つきの断り方は、まさにこのアサーティブな型。我慢でも反抗でもない、第三の道です。
理由②：ウォーレン・バフェットも「ノー」を大事にしていた
世界最高の投資家と呼ばれるウォーレン・バフェットは、こう語っています。
「成功した人と、本当に成功した人の違いは、本当に成功した人はほとんどすべてのことにノーと言うことだ」
すべてを引き受ける人は、何にも集中できません。「ノー」は自分の時間と成果を守るための、前向きな判断なのです。
理由③：相手の目的は「あなたの残業」ではなく「仕事が進むこと」
そもそも上司が欲しいのは、あなたが夜まで残る姿ではありません。仕事が前に進むことです。
「明日の朝イチならできます」で仕事が間に合うなら、相手の目的は満たされています。だから代替案つきの返事は、印象を悪くしにくいのです。実際に口に出してみると、「あ、それで大丈夫」とあっさり返ってくることのほうが多いことに気づくはずです。
私が実際に使っていた返し方｜断るのではなく、着手の時期を伝える
急ぎの仕事をやっている最中に別の仕事を頼まれたとき、私が実際に使っていたのはこの返し方でした。
「今やっている仕事が◯時に終わるので、着手はそのあとでもいいですか?」
断ってはいません。やらないとも言っていません。伝えているのは「着手できる時期」だけです。それでも、自分の時間と目の前の仕事は守られます。
正直に言うと、反応はケースバイケースでした。「あ、それで大丈夫」とあっさり通ることもあれば、嫌な顔をされることもあります。
でも、嫌な顔をされたときの二の手も決めていました。「いま抱えている◯◯と、どちらを最優先にすべきですか?」と、優先順位をその場で確認するのです。どちらも大事な仕事なら、順番を決めるのは頼んだ側の役目。判断を相手に返せば、あなたが板挟みで苦しむ必要はありません。
場面別・そのまま使える言い回し
型は同じでも、場面によって言い方は少し変わります。そのまま使えるものを並べておきます。
口頭で頼まれたとき
「今日は難しいのですが、明日の朝イチなら対応できます」
「全部は難しいですが、この部分だけなら今日中にやれます」
「今の仕事が◯時に終わるので、着手はそのあとでもいいですか?」
チャット・メールで頼まれたとき
文字は口頭より冷たく見えやすいので、受け取ったことを先に書くのがコツです。
「ご連絡ありがとうございます。本日は難しいのですが、明日9時から着手できます。それで問題なければ進めます」
「承知しました。ただ本日は◯◯を優先しておりまして、こちらは明日午前の対応でもよろしいでしょうか」
ポイントは、疑問形で終えて相手にボールを返すことです。「できません」で止めると、相手は次にどうすればいいか分かりません。
急に頼まれて、その場で判断できないとき
「5分だけ確認させてください。今の状況を見て、すぐ折り返します」
即答しなくていい場面は、意外と多いものです。一度持ち帰るだけで、反射的な「わかりました」を防げます。
同じ人から何度も頼まれるとき
一回ごとの断り方では追いつきません。個別の依頼ではなく、順番の話に切り替えます。
「いま抱えている◯◯と、どちらを最優先にすべきですか?」
どちらも大事な仕事なら、順番を決めるのは頼んだ側の役目です。判断を相手に返してしまえば、あなたが板挟みで苦しむ必要はありません。
断り方を覚えても、量が減らないとき
ここまでの型は、単発の依頼を返すためのものです。毎回きれいに返せるようになっても、毎日のように断らなければならないなら、問題は言い回しではありません。総量のほうです。
そのときにやることは、3つあります。どれも1週間から始められます。
- まず1週間、退勤時に一行だけメモする。「今日は何で残ったか」を書くだけです。仕事量なのか、頼まれごとなのか、帰りづらい雰囲気なのか。1週間分並べると、自分の残業が何でできているかが見えます
- 週に一度、やめることを1つ決める。速く片づける工夫ではなく、量そのものを減らします。足すのではなく引くほうが、残業には効きます
- 週に1日だけ、必ず定時で帰る日を決める。毎日は無理でも、1日なら守れます。その1日があると、休んだ気がしない週が終わります
順番は、上から順でかまいません。何で残っているかが分からないまま減らそうとしても、削る場所を間違えます。
「頼めばやってくれる人」から抜けられる
——今までのあなた。
夕方の「残業お願いできる?」に、予定があるのに反射的に「わかりました」と答えてしまう。諦めた予定を思いながら、帰り道でため息をつく。
「また断れなかった……。なんで一言が言えないんだろう」
そして翌週も、同じ依頼はあなたのところに来ます。「頼めばやってくれる人」のままだからです。
——代替案を返せるようになった、これからのあなた。
代替案つきの返事を何度か重ねた、数週間後。あなたへの依頼のされ方が変わり始めます。
「今日中じゃなくていいんだけど、明日までにお願いできる?」——最初から条件つきで頼まれるようになるのです。あなたが「条件を確認する人」だと、周りが学習したからです。
頼まれた日の夜、あなたは予定どおりの電車に乗っています。罪悪感はありません。やるべきことは、明日の朝イチにやると決めてあるのですから。
私自身、「着手はそのあとでいいですか?」と「どちらが最優先ですか?」の二段構えで返すようになってから、依頼を引き受けるかどうかで消耗することがなくなりました。仕事を拒否しているわけではないので、関係が壊れたこともありません。決めるのは相手、守られるのは自分の時間。この型は、月100時間残業だった私の数少ない自衛策のひとつでした。
断らなくていい、条件を伝えればいい
残業を断るのに、強い言葉も勇気もいりません。必要なのは「いつなら・どこまでならできるか」のひと言だけです。
次に残業を頼まれたら、反射的に「わかりました」と言う前に、一呼吸おいてください。そして、できる条件を1つだけ添えて返してみる。その小さなひと言が、あなたの夜を取り戻す第一歩になります。
同じ考え方を休日に当てはめた話は、休日の仕事連絡は違法なのか｜線は、連絡ではなく「動いたところ」に引かれているにまとめました。休みの日に届いた依頼には、「いつやるか」だけを返します。
それでも、月45時間を超え続けるなら
断り方を覚えて、量も減らそうとして、それでも残業が減らないことがあります。そのときは、いま自分が月に何時間残業しているかを一度だけ数えてみてください。
労働基準法は、時間外労働の限度時間をこう定めています。
前項の限度時間は、一箇月について四十五時間及び一年について三百六十時間とする（労働基準法 第36条）
ただし、これには特別条項をはじめとする例外があります。自分の会社の場合にどうなのかは、就業規則を確認するか、お住まいの地域の労働基準監督署に相談するのが確実です。ここでは、あくまで目安の線として挙げています。
そのうえで、断り方も量の調整も試したのに月45時間を超え続けているなら、それはもう、あなたの言い回しの問題ではありません。個人の工夫でどうにかなる範囲の外にあります。
そして、その線を自分が超えているのかどうかは、社内にいると分かりにくいものです。周りも同じように残っていれば、それが普通に見えてしまうからです。
いまの残業量が、外から見てどうなのかを聞いてみる
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ただし、順番は変えないでください。まずは代替案つきの返し方を、次の依頼で1回だけ試すことです。それで通る職場なら、外に出るまでもありません。
参考文献
- Speed, B. C., Goldstein, B. L., & Goldfried, M. R. (2018). Assertiveness training: A forgotten evidence-based treatment. Clinical Psychology: Science and Practice, 25(1), e12216. doi:10.1111/cpsp.12216
- 労働基準法 第36条第4項（e-Gov法令検索）「前項の限度時間は、一箇月について四十五時間及び一年について三百六十時間とする」
